הגדרה חדשה לחיים. האמנם?

אחד מתחומי המדע המוזרים ביותר הוא האסטרוביולוגיה - מחקר על יצורים חיים בחלל. צדקתם, הם חוקרים חייזרים...


שריד ממטאוריט הקשור לאסטרואיד 2008 TC3. במטאוריט דומה נמצאו חומצות אמיניות by Peter Jenniskens

 כנסו לאתר האסטרוביולוגיה של סוכנות החלל האמריקאית ותראו במה מתעסקים שם הביולוגים. בדיקה אקראית היום מצאה דיווח על בדיקה של מתקן קידוח המיועד למאדים וזיהוי של חומצות אמיניות במטאור שנוצר מהתנגשות של שני אסטרואידים בחלל תוך. ובתחילת דצמבר פרסם צוות חוקרים הממומן על ידי NASA שגילה צורת חיים חדשה באגם מונו שהוא ים המלח של קליפורניה. תוכלו לשמוע את ראש הצוות דר' פליסה וולף-סימון מתארת את חשיבות הממצא בסרטון למטה. היא אומרת שם בדרך מיוחדת משלה שעד כה חשבנו שכל היצורים החיים מורכבים מפחמן, חמצן, מימן וגם חנקן, זרחן וגופרית. היסודות הללו הם, כפי שאנחנו כבר יודעים, המרכיבים של החומרים האורגניים: סוכרים, חלבונים ושומנים. הזרחן הוא מרכיב חשוב בחומר אורגני נוסף שנקרא חומצות גרעין. על קבוצה זו נמנים החומר הגנטי (דנ"א ורנ"א) ומולקולות נשאיות לאנרגיה כמו ATP. דר' וולף-סימון וצוותה מצאו באגם מונו חיידקים המסוגלים להתקיים על ארסן במקום על זרחן. הם חושבים שהארסן החליף את הזרחן בחומר הגנטי. מאז פרסום המאמר נשמעה ביקורת רבה שהצביעה על פגמים בשיטה המדעית ששימשה לביצוע המחקר. למשל חסרות ביקורות לניסויים. כמו כן התעוררה ביקורת על שיטת ניקוי הדנ"א וההסקה שהארסן החליף את הזרחן שבחומר הגנטי. שכן כדי להוכיח שהארסן החליף את הזרחן בדנ"א של החיידק יש לבודד את הדנ"א ולהראות שיש בו זרחן. מדענים הציעו לבצע גיבוש וקרני X בשיטה דומה לזו שביצעה רוזלינד פרנקלין בשנות החמישים. אם אכן הדנ"א של החיידק מכיל ארסן במקום זרחן, הוא לא ניתן להפקה בדרכים המשמשות להפקה של דנ"א המכיל זרחן.



באתר של NASA  קוראים לממצא: קחו את ספר הביולוגיה שלכם...ומחק. אולי זה קצת מוגזם אבל מה שבטוח, לפי התמונה של החוקרת נראה שממש כיף להיות אסטרוביולוג...